Las principales fuentes de hidrocarburos en el medio ambiente marino se producen por:

Procesos Geoquímicos

Los hidrocarburos que ingresan al ambiente marino por aportes de procesos geoquímicos, corresponden principalmente a infiltraciones en tierras costeras y submarinas.

Se estima que el aporte de hidrocarburos por procesos geoquímicos es de 0.6 millones de toneladas por año.

Biosíntesis

El proceso de biosíntesis en la zona eufótica, genera el mayor porcentaje de la materia orgánica presente en el medio marino y que proviene de la fotosíntesis de las algas marinas. Los hidrocarburos liberados al medio, en este proceso, tienen como origen el metabolismo y/o descomposición de los organismos.

El aporte de hidrocarburos por biosíntesis se estima entre 1 a 10 millones de toneladas por año.