Grupo formado por 800 especies distribuidas en 40 géneros aproximadamente. La mayoría viven en aguas dulces.

La mayoría de las especies son fotoautróficas y algunas mixotróficas e incluso heterotróficas.

Comprende seres unicelulares y presentan una organización monadal y en alguna ocasiones capsales.

Reproducción asexual por multiplicación longitudinal. La reproducción sexual es desconocida.

Los cloroplastos verdes contienen clorofilas a y b. Los cloroplastos poseen una envoltura de tres membranas, los tilacoides se disponen generalmente en montones de a tres.

Pigmentos complementarios: ß-carotenos. Pero también contiene una xantofila. Sustancias de reserva: Fosfolípidos en vesículas y paramilo un polisacárido que se almacena al lado de los fosfolípidos en gránulos o discos en plasma.

En el extremo anterior de la célula hay una invaginación llamada ampula, esta cerca de una vacuola pulsátil rodeado por numerosas vacuolas púlsatiles accesorias sirven como orgánulo de osmorregulación. De la base de la ampula salen casi siempre 2 flagelos: uno largo de tipo barbulado y otro corto, también se observa la presencia de un orgánulo fotosensible el fotorreceptor y una mancha ocular teñida de color rojo por carotina.