Existen sustancias contaminantes que se incorporan a un organismo y no pueden ser excretados. Permanecen en el cuerpo en un estado invariable y se añaden durante toda la vida del organismo. Esto se conoce como bioacumulación.

Organismos que degradan bioacumuladores, presentan una dieta rica en sustancias conservativas y normalmente estos depredadores también son capaces de excretarlos y si existe la excreción esta es muy lenta.

Se llega a la biomagnificación que es una elevada carga corporal de dichos elementos.

Esto supone a su vez un riesgo para organismos de niveles tróficos superiores.
Los elementos metálicos son naturales del entorno y están ampliamente distribuidos por la naturaleza. Pero la actividad industrial ha aumentado los niveles de estos elementos en el medio. Por consiguiente los seres vivos se ven expuestos a dichos compuestos a unos niveles muy superiores. A pesar de que muchos de estos elementos son esenciales, los efectos negativos se hacen evidentes cuando superan un determinado umbral.

Existen otros metales que en ningún sentido son beneficiosos y son muy tóxicos a partir de ciertas concentraciones como son Hg, Pb, Sn….

Para conocer si determinados metales son contaminantes se debe conocer antes sus niveles naturales de abundancia.

• Contaminación Marina.

• Tipos de Contaminantes.

• Efecto de Algunos Contaminantes sobre Seres Vivos.

• Bioindicadores.

• Bioacumulación.