DEFINICIÓN Y CARACTERES GENERALES:

Animales invertebrados, triblásticos, simetría bilateral, celomados y protóstomos, que presentan metamerización, tienen tubo digestivo completo, aparato excretor por metanefridios, aparato circulatorio cerrado y sistema nervioso del tipo "escalera de cuerda", los cordones nerviosos principales son ventrales (hiponeuros).

Su reproducción puede ser sexual y asexual. Poseen una segmentación espiral que conduce a la larva trocófora (larva que sufre la metamorfosis). Presentan desarrollo directo.

Hay unas 18000 especies, y el hábitat característico depende de la clase que tengamos: en las 3 clases aparecen marinos, dulciacuícolas y terrestres.

Aunque tenemos que destacar que los poliquetos son un 90% marinos (lombrices de mar), los oligoquetos son casi todo terrestres (lombrices de tierra) y los hirudíneos son mayoritariamente dulciacuícolas (sanguijuelas); señalado esto, pasaremos a continuación a desarrollar en profundidad los poliquetos.