Algunas especies de peces presentan estadios poslarvales, en los que se desarrollan la vejiga natatoria, el esbozo de la línea lateral, el pigmento sobre el cuerpo y la cabeza y las diferentes aletas con sus radios. Existen poslarvas que pueden llevar órganos luminosos.

Después de los estadios larvales y poslarvales viene el juvenil, en que ya han perdido todas las características larvales y se asemejan al adulto; sin embargo, por su tamaño y por su comportamiento puede seguirse considerando como parte del plancton. Su crecimiento va a depender de la especie, de la temperatura ambiental y del alimento disponible.

Se considera que esta etapa del ciclo vital de los peces es la más crítica por presentarse en ella la mayor mortalidad, decisiva para la abundancia de los peces adultos y, por lo tanto, de la población aprovechable para el hombre.

Las causas de la mortalidad de huevos, larvas y juveniles planctónicos de los peces pueden ser los cambios pronunciados de la temperatura del agua, o bien, factores mecánicos como la fuerza del oleaje; también son causa de mortalidad la disponibilidad de alimento y la depredación que pueden sufrir por otros organismos.